জাতীয় পার্টির চেয়ারম্যান হুসেইন মুহম্মদ এরশাদ বলেছেন, অন্যায়ভাবে বিএনপি নেত্রী আমাকে জেলে পাঠিয়েছিলেন। অনেক জুলুম-নির্যাতন সহ্য করে আল্লাহর রহমতে আমি বেঁচে আছি। কিন্তু, সেই খালেদা জিয়া এখন জেলে। বিচারের মালিক আল্লাহ। আমি বেঁচে আছি, উনি জেল থেকে বের হয়ে বেঁচে থাকবেন কিনা আল্লাহই ভাল জানেন।
বৃহস্পতিবার বিকেলে রংপুর সদর উপজেলার চন্দনপাট ইউনিয়নের লাহিড়ীরহাট চৌরাস্তার মোড়ে নির্বাচনী পথসভায় তিনি একথা বলেন।
সভায় সদর উপজেলা জাতীয় পার্টির সভাপতি আতাউর রহমানের সভাপতিত্বে বক্তব্য রাখেন, রংপুর সিটি করপোরেশনের মেয়র মোস্তাফিজার রহমান মোস্তফা, সুন্দরগঞ্জ আসনের এমপি ব্যারিস্টার শামীম হায়দার পাটোয়ারী, জাতীয় পার্টির প্রেসিডিয়াম সদস্য মেজর (অব.) খালেদ আখতার, ভাইস-চেয়ারম্যান এসএম ফখরুজ্জামান জাহাঙ্গীর, রংপুর জেলা জাপার যুগ্ম-সম্পাদক হাজি আব্দুর রাজ্জাক, যুগ্ম-সাধারণ সম্পাদক শাফিউল ইসলাম শাফি, মহানগর জাপার সাধারণ সম্পাদক এসএম ইয়াসির, জেলার সাংগঠনিক সম্পাদক মুন্সি আব্দুল বারী, সদর উপজেলা জাতীয় পার্টির সিনিয়র সহ-সভাপতি রুহুল আমিন লিটন প্রমুখ।
এরশাদ বলেন, ‘সংলাপ, আলোচনা কোনোটাই সফল হবে না। বিএনপি নেতা খুঁজে পাচ্ছে না। তাদের নেতা কে হবেন? দেখা যাবে শেষে বিএনপি নির্বাচনে নেই। মাঠে শুধু থাকবে লাঙল আর নৌকা।’
লাঙল প্রতীকে ভোট চেয়ে তিনি বলেন, ‘রংপুর সদর আসনের প্রার্থী আমি। মোক তোমরা ভোট দেমোন। আর একবার প্রমাণ করুন আপনারা লাঙল ভালোবাসেন। এরশাদকে ভালোবাসেন। জাতীয় পার্টিকে ভালোবাসেন।’
এরশাদের এই কথায় সভায় উপস্থিত জনতা হাত উপরে তুলে তাকে সমর্থন জানান।
নির্বাচন প্রসঙ্গে সাবেক এই রাষ্ট্রপতি বলেন, ‘সিল মারা নির্বাচন আর হতে দেয়া হবে না। আওয়ামী লীগ-বিএনপি কেউই দেশের মানুষকে শান্তিতে রাখতে পারেনি। মানুষ শান্তিতে ঘুমাতে চায়। নির্বিঘ্নে চলাফেরা করতে চায়। এখন শুধু লাশ আর লাশ। আমরা সুষ্ঠু নির্বাচন চাই। সুষ্ঠু নির্বাচন হলে জাতীয় পার্টি আবার ক্ষমতায় আসবে।’
তিনি বলেন, ‘আমার মতো অত্যাচার, লাঞ্ছনা-বঞ্চনা, মিথ্যা মামলা আর হুমকি বাংলাদেশের কোনো নেতাকে সহ্য করতে হয়নি। আমিই একমাত্র নেতা এতকিছুর পর আপনাদের মাঝে আছি। আপনাদের ভালোবাসায় আল্লাহ আমাকে বাঁচিয়ে রেখেছেন। যারা আমাকে ভয় পায়, রংপুরের মানুষকে ভয় পায়, তারাই ষড়যন্ত্র করেছে।’
পথসভায় রংপুর সদরের পাঁচটি ইউনিয়ন থেকে জাতীয় পার্টি, যুব সংহতি, ছাত্রসমাজ, স্বেচ্ছাসেবক পার্টি, মহিলা পার্টি, ওলামা পার্টি, শ্রমিক পার্টি ও সাংস্কৃতিক পার্টির বিপুল সংখ্যক নেতাকর্মী অংশ নেন।